Le Wind Chill Factor

Qu'est-ce que le Wind Chill Factor?

Lorsqu'un corps vivant est soumis à des vents violents ou à une tempête de neige, on observe généralement une baisse de la température, notamment de la température ressentie: en effet, le vent abaisse fortement la température ressentie de l'air: c'est ce que l'on appelle le Wind Chill Factor, certains l'appellent Wind Feel Factor ou encore Refroidissement Eolien.

Ainsi, un vent de 90 km/heure associé à une température réelle de -10° C entraîne la même sensation qu’une température de -30° C par temps calme (sans vent). En gros, un être vivant perd un degré par mètres-seconde de vent.

Des météoroloques ont mis au point une formule permettant de calculer cette température ressentie (Wind Chill Factor) en fonction de la vitesse du vent:

T(ressentie) = 13.12 + 0.6215 * T - 11.37 * V0.16 + 0.3965 * T * V0.16

T(ressentie)= température ressentie en °C
V= vitesse du vent en km/h
T= température de l'air en °C

Wind Chill Factor: les risques

Les risques consécutifs aux tempêtes de neige et au froid en montagne sont considérables; le refroidissement rapide qui résulte de l'exposition aux intempéries peut mener rapidement à l'hypothermie et à la mort par arrêt cardiaque; le risque d'engelure et de perte consécutive de membres (doigts, doigts de pieds) est élevé.

D'autres risques sont connus: accident vasculaire cérébral (AVC), pathologies respiratoires, asthme, apparition de troubles mentaux etc.

Ne négligeons pas les effets psychologiques que le froid peut avoir sur un randonneur débutant et non averti: perte de repères et panique ont vite fait de vous entraîner dans la mauvaise direction ou vers des comportements inadéquats et inappropriés.

Le froid est sournois: en effet, ses effets sont plutôt indolores, anesthésiants et sédatifs...Il s'agit donc de redoubler de vigilance et de veiller sur soi-même ainsi que sur ses compagnons de randonnée, et de ne pas négliger l'effet Wind Chill.

Article sur le drame du Rothenbachkopf, décembre 1965: > Les victimes du Rothenbachkopf